《战国策·楚策》和《新序·杂事》里讲过一个大致相同的寓言，说有只狐狸在山林里遛弯儿，不料碰上了老虎。老虎一点也不客气，伸出前爪扑了上去，狐狸知道无法逃脱了，便向老虎大喝一声：“站住！现在我是奉了天帝命令下山的，我是山大王。你不要轻举妄动，一旦伤害了我，就是对天帝的不敬。”老虎听了半信半疑。狐狸又说：“你不信吗？那好，你跟在我身后，亲自看看百兽见了我会怎样吧。”狐狸说着就大摇大摆地往前走，老虎将信将疑地跟在狐狸后面。接下来发生的情况出乎老虎的意料，所有的野兽一见它们，都慌不择路地逃跑。这回老虎相信了，狐狸真的当上了百兽之王。它哪里知道野兽们恐惧的是狐狸身后的老虎，是它自己。

　　楚国是战国时代南方的大国，北方各国对楚将昭奚恤大多都有惧怕心理。有一次楚宣王问诸位大臣，昭奚恤真的有那么大的威慑吗？一个叫江一的大臣便向楚宣王讲了上述那则寓言，最后又点明了说：“今王之地方五千里，带甲百万……北方之畏奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。”

“狐假虎威”让人想到现实生活中的一种现象，有些领导干部自己平时还算谨慎，对违背党纪国法的事情也有所警惕，但群众的口碑却多有贬斥。原来问题出在领导干部的“身边人”。除了夫妻兄妹子女以外，还有秘书、办公室主任，甚至包括司机。这些家属和身边的工作人员，有一些就像走在老虎前面的狐狸，别人总是有意无意地把他们也当领导来对待，他们自己也动不动地张口便是半个“首长口气”，所以这些人到了一些地方，那里就成了腐败的多发区，甚至是重灾区。他们有时并不用明显地打什么旗号，别人冲着其背后那层关系也总会把他们“高看一眼”。现在讲这个寓言，即是提醒各级领导不仅要管好自己，而且要管好家属和身边的工作人员。如果这些人做了什么贪赃枉法的事情，不论领导干部知道不知道，都会给其带来十分恶劣的影响。