连环杀手最让我们感到恐惧的是随机性，他们随意选择受害者，他们能否变身“恶魔”也有很大的随机性。许多著名的连环杀手都把自己描述成“普通人乔”（average Joe），幸运的是，大多数这类人并没有变成凶残的杀手。大多数连环杀手都有自己的特点，可以帮助他们与其他非连环杀手区分出来。当然，除非你碰巧认识拥有所有这些特点的人，那么你可能要警惕了！

　　连环杀手通常都有人格障碍

　　大多数连环杀手都患有某种人格障碍症。美国联邦调查局（FBI）认为，他们通常有精神病或反社会人格。两者之间的区别在于先天与后天之分：精神变态者天生如此，他们对冲动缺乏控制，大脑的情感中心不够发达。与之相比，反社会人格是后天形成的，通常是在虐待或被忽视的童年时期发展起来的。

　　但这并不意味着连环杀手是疯狂的，这就是很少有为连环杀手进行“无罪精神错乱”辩护取得成功的原因。要想认定犯罪的疯子，人们必须证明当他们犯罪时，他们无法分辨是非。但是连环杀手很清楚对与错的区别，只是他们根本不在乎。

　　反社会人格障碍的人也被称为“反社会者”，他们“不在乎对错”，而且往往还拥有一些其他的品质，这些品质在连环杀手中十分常见，比如缺少悔意、麻木不仁或操纵行为以及冲动。但同样重要的是，反社会者并不都是杀手，事实上绝大多数人都不是。所以，虽然你可能与反社会者比邻而居，但你并不一定会受到威胁。

　　连环杀手表现出掠夺行为

　　在书《现实生活中的怪物》（Real-Life Monsters）一书中，犯罪调查员斯蒂芬·吉安杰洛(Stephen J. Giannangelo)将连环杀手“掠食性侵犯”的“冷静、有目的的行为”，与掠食性动物的攻击性行为进行比较。掠食性动物通产是为了满足需要而杀死猎物，所以在行动之后没有任何愤怒。换句话说，连环杀手杀人是因为他们认为自己需要杀人，而其他杀手可能因为被激怒而杀人。

　　一个具有“侵略性攻击人格”的人认为其他人都是低人一等的，这使得他们很容易为伤害或谋杀他人辩护。连环杀手没有正常人的同理心，但他们很擅长伪装自己，所以当我们看到他们的时候，我们就需要学习如何识别虚假的同理心。很有可能，如果你的直觉告诉你某个人正在经历一场关于移情、爱或关怀的运动，那么你的直觉很可能是正确的。

　　连环杀手喜欢操纵别人

　　连环杀手有很强的操控欲望，但他们也很擅长确保你不知道自己已被操纵。我们都倾向于相信，出于邪恶目的的操纵距离我们很远，我们刚刚遇见的人或住在隔壁的那个人不可能是邪恶的，主要是因为我们喜欢认为恐怖通常发生在电影中或别人身上。据《今日心理学》报道，杰弗里·达莫（Jeffrey Dahmer）的父亲只是接受了儿子的谎言，因为他更容易相信谎言，而不是承认自己的儿子是个“魔鬼”。

　　但即使是我们这些没有将感情投入到与危险人物关系上的人也可以被操纵。表面的魅力会让任何人陷入一种虚假的安全感中，所以要时刻注意它。通常来说，如果你对收到的礼物感到受宠若惊，如果你发现某人的行为看起来是为了掩盖某件事，比如某个故事存在瑕疵，某个物品丢失，或者发现某种奇怪的偏好或需求，你就需要保持警惕。心理变态者会寻找你的弱点并试图利用它们来对付你，所以你需要知道你的弱点是什么。

　　连环杀手表现出“寻求刺激”的行为?

　　犯下系列罪行的人，特别是连环强奸和谋杀犯，经常这样做是因为他们想要体验某种感觉。这被称为“感觉寻求”行为，它可能源自遗传因素。1997年的一项研究观察了在不同家庭中长大的双胞胎行为模式，研究人员发现，寻求刺激的行为和冲动都不重要，也不是后天培养的，而是天生的。换句话说，这是许多连环杀手与生俱来的品质。

　　有趣的是，在1965年的试验中，犯罪心理学家罗伯特·哈尔（Robert Hare）发现精神病患者(在连环杀手中占很大比例)容忍电击的程度远远超过常人，这不仅表明他们不害怕惩罚，而且对深刻影响他人的东西感觉麻木。在哈尔的实验中，精神病患者和正常志愿者被连接到电击感应机器上，并让他们观看倒计时计时器。

　　当倒数计时器达到零时，他们就会受到电击。当计时器接近零时，正常的受试者表现出极度焦虑和不安迹象，但心理变态者的反应是“来吧！”这些令人不安的结果表明，心理变态者并非真的害怕他们行为导致的后果，他们可能会寻求越来越极端的刺激，因为他们对我们其他人产生的情感经历都麻木了。

　　连环杀手通常童年时期受到虐待

　　童年时期的虐待不是致人成为连环杀手的直接途径，但许多连环杀手都在儿童时期受到虐待。瑞德福大学的一项研究调查了50名连环杀手的童年经历，发现其中68%的人经历过“某种类型的虐待”，包括生理虐待、性虐待、心理虐待或忽视。早期的研究也发现了类似的情况，有一项研究甚至报告说，其所研究的连环杀手中100%在童年时期遭受过某种虐待。

　　Childhood Trauma Recovery组织的大卫·霍瑟尔（David Hosier）说，心理上的虐待与未来行为有着很强的相关性：那些被羞辱或受到惩罚的孩子，可能会因为虐待而产生残忍倾向。忽视也是一个重要因素，因为当孩子们没有从父母或照顾者那里感受到同理心时，他们有时也不会产生同情他人的能力。

　　连环杀手需要掌控生活

　　心理障碍或童年虐待会让人感到无助，而对于一个有暴力倾向的人来说，这是一种可怕的人格缺陷。那些觉得无法控制自己生活和处境的人，有时会寻找更小、更容易管理的生活领域，他们可以完全控制自己的生活。如果这个人缺乏同理心，那么这个区域可能由其他人组成。

　　杜肯大学法学院的史蒂文·莱迪（Steven Reddy）称，童年时期受到虐待并不是导致某人产生过高控制欲的唯一因素。那些来自不稳定家庭的孩子，比如频繁搬家、寄养家庭等，可能会觉得他们无法控制自己的生活，而在这种双重打击下，他们也没有时间和他们的同龄人建立真正的关系。因此，他们不仅有控制问题，他们的同情心也不足，仅仅因为他们没有多少友谊可以学习，也没有机会发育出所有正常人所拥有的同理心。缺乏同理心加上控制他人的病态需要是致命的组合。

　　连环杀手通常不会表现出悔恨之意

　　连环杀手几乎总是缺乏悔恨。这并不令人感到惊讶，因为重复残暴罪行的能力取决于你第一次犯下残忍罪行时的感觉。在《连环谋杀和暴力犯罪心理学》（Serial Murder and the Psychology of Violent Crime）一书中，理查德·克西斯（Richard N. Kocsis）说，对于心理变态者和反社会者来说，缺乏悔恨并不奇怪，但这却很可怕。

　　有普通心理情绪的人也可以毫无悔意地杀人，只要他们能成功地将他们所杀的人区分开来，使他们失去人性。然而，在大多数时候，缺乏悔恨与杀手缺乏同情心直接相关。如果你无法与害怕或痛苦的人产生共鸣，你就不会对结束那个人的生命感到内疚。

　　连环杀手正试图填补情感空白

　　拥有自私追求的人几乎总是试图填补情感上的空虚。心理学家玛西亚·西罗塔（Marcia Sirota）说，这样的人在孩童时期可能没有得到足够多的爱和情感，或者他们观察到别人的自私追求，并试图模仿成年人的行为。连环杀手通常被描述为情感空虚的人，无法形成有意义的人际关系。

　　连环杀手与吸毒成瘾者有着相同的品质，滥用毒品的人正在寻找某种情感体验，以取代他们无法接触到的情感体验，这通常与他人的关系息息相关。与他人保持健康的关系是心理健康的一个重要组成部分，它使我们成为人类。有趣的是，许多亿万富翁也属于“情感空虚”的范畴。对金钱的无尽追求，就如同对毒品或谋杀的不懈追求，只是另一种尝试和满足对爱与人类情感需求的方式。

　　连环杀手喜欢拥有凌驾他人之上的权力

　　心理学家将连环杀手分为几类。有些杀手将注意力集中在行为本身上，这些人通常杀人是因为他们觉得自己像是在进行某种“十字军东征”，例如“消灭世界上的妓女”。而以“过程为中心”的杀手是更具虐待性的变种。坦率地说，他们喜欢看着人们受苦，所以他们通常在杀害受害者之前折磨他们。《近日心理学》表示，最常见的连环杀手类型是更关注“权力/控制”、以过程为中心的杀手。约翰·韦恩·盖西（John Wayne Gacy）、泰德·邦迪（Ted Bundy）以及丹尼斯·雷德（Dennis Rader）都属于这一类。

　　可以说，权力杀手有一种上帝情结。他们会慢慢地进行杀戮过程，因为他们有能力决定他们的受害者何时死亡、如何死亡，这让他们感到自己被赋予了权力。大多数性侵受害者的杀手都不是出于性欲驱动，而是因为他们可以从这种行为中获得权力感。

　　连环杀手是自负、自恋的

　　FBI最喜欢采访连环杀手的技巧之一就是奉承。心理变态的杀手往往对自己的自我价值有种浮夸的感觉，所以调查人员可以用奉承来让他们开口说话。在一份关于连环谋杀的FBI文件中，行为分析人士说，心理变态的连环杀手不回应“利他主义的采访主题”。换句话说，试图让他们对受害者感到内疚或同情是在浪费时间。相反，调查人员可以通过称赞他们的聪明才智，或者称赞他们的技能诱使他们开口。

　　法医心理学家斯蒂芬·戴蒙德（Stephen A. Diamond）称这种品质为“病态的自恋”，并将其比作“强大成年人体内不成熟的、自私的、自我中心的、愤恨的、愤怒的孩子”。孩子天生就自恋，必须被教导接受社会行为的规则。但当孩子身体成熟而心理上仍处于不成熟状态时，他们就会成为极度危险的人。

　　连环杀手可能有成瘾人格

　　如今，大多数有“成瘾人格”的人都沉迷于手机或唇膏，而更危险的上瘾可能包括毒品、酒精或香烟。但是，当正常人有成瘾人格的时候，他们通常会产生不会伤害他人的恶习。另一方面，连环杀手可能也有上瘾人格，但当这些上瘾人格与自恋、情感空虚、无法感到懊悔等特质结合起来时，你就不难猜到这可能会导致什么后果。

　　心理学家、犯罪学家克雷格·特劳伯（Craig Traube）认为，连环杀手和瘾君子之间的人格障碍有相当大的重叠。上瘾可以被定义为“一种会带来有害后果的重复行为”，它通常遵循一种实验模式，接着是对某种特定物质或活动产生依赖。特别是，泰德·邦迪（Ted?Bundy）在跟踪和杀害受害者时表现出了这些特征，当他不再有谋杀的能力时，他就会在监狱里吸食毒品和酒精。

　　其他的杀手，如以色列·凯斯（Israel Keyes），也被描述为“对谋杀上瘾”。在上面列出的所有特征中，这个可能是最具争议性的，但当试图解释最可怕的犯罪行为时，这个想法可能不应该被忽视。