在美国，每11.7分钟就有一个人选择结束自己的生命。这一最新数据表明，自杀在美国已经成为第十大死因。在过去几十年中，美国的自杀率一直在增长。自杀和流行病几乎没有什么区别了。

　　然而，那些最能阻止这场生命危机的人却没有这样的能力：很少有医生接受过防止自杀的专业训练，而接受过这种训练的精神健康从业人员人数也还不到一半。最近，美国自杀学协会的一份报告表明，只有50%的心理训练项目、低于15%的社工项目和6%的婚姻与家庭治疗项目以及2%的心理咨询师培训项目会指导学生如何观察个体的自杀风险，并教授他们如何防止自杀行为。

　　为了帮助人们走出自杀的危机，现在专家们采取了一系列被证明有效的可行的方法。相关治疗的重点是教会病人如何认知并调节自己的情绪，并让病人学习忍受不幸和痛苦的感觉。对于有自杀冲动的人而言，制定生活计划、并且在自杀想法涌来的时候练习让自己冷静下来，是非常重要的。虽然大多数治疗流程会持续数周或数月，但短暂的干预也能在危急时刻起作用。一项研究发现，与其它治疗方法相比，和一个接受过“危机应对训练”、懂得帮助患者识别自身预警信号并制定应对策略的治疗师交流，哪怕只是短暂的一个疗程，也呈现出了将士兵自杀企图减少了76%的结果。心理学家William Schmitz是这项研究的第一作者，同时也是美国自杀学协会的前任主席。他说：“很多人相信这样的老话，如果一个人想要自杀，他总能找到方法。但事实并非如此，如果我们能将他人从自杀危机中解救出来，他们中的大多数人就不再会因为自杀而死。”

　　然而，只有当这些干预措施真正触及到需要它们的人时，才能真正有效地防止他们自杀。一个显而易见的做法是通过心理健康专家，例如心理学家、社会工作者和心理治疗师等。大约有三分之一成功自杀的人在死前一年接受过精神健康方向的服务。而在死前的一个月，大约有五分之一的自杀者接受过心理服务。然而，并没有统一的国家标准要求从业人员了解如何识别有强烈自杀意愿的高危病人，也没有标准让从业人员了解到该用什么手段能帮助自杀意愿强烈的人生存下来。如果有的话，也许有些死亡是可以避免的。

　　初级保健医生在帮助避免自杀方面处在更加有利的位置，但他们也同样缺乏实施帮助的相关工具。他们开出了超过一半的精神药物，并且有77%自杀身亡的人在生命的最后一年里和初级保健医生有过联系——而在去世前的一个月中有45%的自杀人士曾与初级保健医生联系过。然而，大多数医生都未曾学习过如何识别自杀风险，也不知道该怎样提供帮助。

　　上述观点可能会被监管相关从业人员的行业协会所忽视，他们认为目前的训练项目已经要求太多，并且负担太重。但是阻止自杀应该被写入要求中去。对于一些病人而言，这是最有意义且唯一重要的服务。毕竟，失去生命就等于失去了一切。

　　然而，当美国政府决定亲自接管这一问题时，事情往往会发生变化。2017年9月加州成为了先行者，首次把自杀预防训练写入到了法律中去。如果一个心理医生想要得到加州地区的从业证书，就必须完成六小时的自杀风险评估及干预教育。根据美国自杀预防基金会的说法，美国有九个州也有相似的法律，还有四个州虽然鼓励自杀预防培训，但却并不做强制要求。而华盛顿则是唯一将预防自杀教育强制从心理健康工作者延伸至所有卫生工作者的地区，包括医生、护士，甚至是牙医和理疗师都必须接受相关培训。

　　更多的地区应该向华盛顿州学习。有自杀的想法并不等于判了死刑。研究发现相关的治疗是有用的，并且，是时候让人们接受治疗和干预了。